Norman John Surtees ez idáig az egyetlen pilóta az auto-motorsport történetében, aki motorkerékpáron és a Forma1-ben is Világbajnok lett.
1934 február 11-én született Nagy-Britanniában –Tatsfieldben-
Motoros familiába született bele, hiszen apja, Jack oldalkocsismotorversenyző volt.
Emellett pedig egy motorkerékpár üzletet vezetett London mellett, ahol a fia már 15 évesen dolgozott.
Először csak apja mellett ült az oldalkocsiban a versenyeken, de hamarosan ő is rajthoz állt.
A kis Johnt már az iskolában is golyónak nevezték, mert a focipályan is rendkívűl gyors volt.
Később pedig a versenypályákon nyújtott szerepléseinek eredményeként olyan beceneveket kapott, mint a Rettenthetetlen John, a Big John vagy a Mr110 százalék.
Első motorversenyét 15 évesen teljesítette, s bár ma már nem meglepő, hogy ilyen fiatalon versenyző lesz valakiből, akkoriban azonban ez ritkaságnak számított.
1950-ben első pályaverseny is megvolt, a 250 köbcentis kategóriában, s egyből a második helyen találta magát.
Már ebben az évben első helyet is megszerezte egy wallesi futamon.
A még mindíg csak 17 éves ifjú tehetség egyre több sikert halmozott fel, egyre jobb motorokkal versenyezhetett, s 1952-ben eljött az idő, hogy az első világbajnoki futamon is megmutassa magát.
Az első versenyén,500 köbcentis gépével rögtön 6. helyen intették le.
Az egyik legjobb gyári csapat, a Norton vette pártfogásba a versenyzőt, s lassacskán elindultak a sikerek.
A Norton azonban elkövette azt a hibát, hogy nem kötötte magához az egyre sikeresebb Surteest, s végül MV Augusta csapatánál kötött ki.
Meglehetősen jó döntést hozott, hiszen1956-ban, 22 évesen a sorozatban világbajnok lett, majd 1958-tól 1960-ig győzött a 350 és az 500 köbcentis szériákban az MV Augusta csapattal.
Az MV-vel összesen hétszer lett Világbajnok.
A második bajnoki címe után ismerkedett meg Mike Hawthornnal, a Ferrari F1-es Világbajnok pilótájával.
Hawthorn rábeszélte, hogy próbálja ki a Forma 1-et.
A Vanwall tulajdonosa azonnal fel is ajánlott neki egy autót, így Surtees 1959-ben először kipróbálhatta az autóvezetést egy Aston Martin DBR-el.
Kiváló időket futott, így 1960-ban elkezdődött F1-es pályafutása.
Colin Chapman egy Lotusba ültette, de első versenyén Monte-Carloban nem ért célba.
A következőn, ami hazai futama volt, már második lett.
Ebben az évben még két nagydíjon indult, de egyiken sem sikerült végigmennie.
Mindemellett a gyorsasági-motoros világbajnokságban ebben az évben is ő lett a két legfelső kategória királya.
1961-ben már csak a Forma-1-re koncentrált, s Colin Chapman szerződtette is volna a Lotushoz elsőszámú pilótának, ám Surtees helyette a Cooper B-csapatához, a Yeoman Credit Cooper Teamhez igazolt.
Ez már nem bizonyult jó döntésnek, hiszen a T53-as modell messze elmaradt az élmenőktől.
A következő évben egy Forma1 rajongó barátjával együtt alapított egy kis versenyistállót, a Lolát.
1962-ben már az új csapattal megépített autóval vágott neki a szezonnak, és mindenki meglepetésére szinte folyamatosan az élbolyban harcolt.
Végül az összesített pontversenyben negyedik lett.
Ez természetesen felkeltette Enzo Ferrari figyelmét is, aki egyébként is kedvelte a motorkerékpáros versenyzőket.
1963-ban Surtees már Maranellóban találta magát, s miután rendkívüli autószerelő is volt, így tesztpilótaként is nélkülözhetetlenné vált a csapat számára.
S bár a vezetési stílusán még csiszolni kellett, ennek ellenére mindenki elismerte összpontosítási képességeit, valamint céltudatosságát.
A csapatnál rögtön sikerrel mutatkozott be: a sebringi 12 órás távolsági versenyen a dobogó legfelső fokára állhatott.
A F1-ben ugyanakkor ebben az évben elmaradtak a sikerek, ugyanis a csapat autója igencsak megbízhatatlan volt, és a mezőnyt szinte egész évben Jim Clark uralta az utolérhetetlen Lotus-Climax 25-össel.
Surtees az első győzelmét a Nürburgringen szerezte, s ezután is ez a pálya maradt egyik legkedvesebb pályája.
A Nürburgring ura:
Hétszeres motorkerékpáros világbajnok az F1-es versenyeken is majdnem kivívta a Nürburgring ura címet.
Az angol 1963-ban és 1964-ben is győzött a németországi pályán, így 1965-ben óriási eséllyel indult, hogy megtörje a a Lotus 33-mal versenyző Jim Clark egyeduralmát.
Surtees rendkívül jól ismerte a pálya minden egyes részletét, és mértani pontossággal vezetett rajta, a mechanikát is a lehető legjobban kímélve.
A versenyen elsőként rajtolt, míg Jim Clark csupán a negyedik rajtkockából.
A csapat egyértelmű győzelemre számított.
Jim Clark azonban a rajtnál az élre ugrott, s bár Surtees nem tágított mögüle, az 512-es váltója felmondta a szolgálatot, így a várt siker elmaradt.
Míg a 63-as esztendőben Clark sikerei miatt sokan egyhangúnak vélték az F1-et, a 64-es év sok izgalommal szolgált a sport rajongói körében. Jim Clark, Graham Hill és John Surtees között szoros küzdelem alakult ki a világbajnoki cím megszerzéséért.
Az 1965-ös szezonban már elmaradtak a sikerek.
Surtees engedélyt kért a csapattól, hogy azokon az amerikai versenyeken, amelyeken a Ferrari nem indul, ott külön is indulhasson egy Lola-Chevrolet-vel.
A Mosport pályán a kocsi egyik felfüggesztése eltört, és Surtees felborult és az autója alá szorult.
A súlyos baleset után több hónapig tartott míg felépült.
1966-ban ismét a Ferrari volánja mögé ült, a a 312-essel Belgiumban győzött is.
Ekkorra viszont már megromlott a viszonya a csapatvezető Dragonival, aki végül a tartalék pilóták közé sorolta.
A csapat attól is tartott, hogy Surtees megszellőzteti a technikai titkokat üzlettársának, a Lola tulajdonosának.
Így, még ebben az évben közös megegyezéssel elváltak útjaik, a Surtees a Coopernél folytatta a versenyzést.
1967-68 ban a Hondánál versenyzett. Legutolsó aranyérmes helyezése 1967-ben az Olasz Nagydíjon volt.
Ezután egy évig, 1969-ben a BRM-nél volt, majd saját csapatot alapított, ahol 1972-ig versenyzett.
Saját csapatával mindösszesen 6 pontot szerzett.
Az igencsak csekélyke eredmények mellett azonban egyre több adóságot halmozott fel, így végül felhagyott a tervezői ambiciókkal.
A versenyzés iránti szenvedélye azonban nem hagyott alább.
Ma az angliai Kent megyében él, és az A’ GP bajnokság nagy-britanniai nemzeti csapatának teammenedzsereként tevékenykedik.
